Epístola a São Policarpo
– Inácio de Antioquia
Saudação
Inácio, também chamado Teóforo, a Policarpo, bispo da Igreja
dos esmirnenses, ou antes, àquele que tem a Deus-Pai e ao Senhor Jesus Cristo
como o bispo os melhores votos de felicidades.
Direção da Igreja
Dando acolhida a teus sentimentos em Deus, me rejubilo
exaltado, porque eles estão fundados numa rocha inabalável e porque eu fui
julgado digno de contemplar teu rosto puro, gozo este que gostaria de perpetuar
em Deus. Pela graça de que estás revestido, eu te exorto’ a acelerar ainda teu
passo e a exortar também os outros para que se salvem. Justifica tua posição,
empenhando-te todo, física e espiritualmente. Cuida da unidade; nada melhor do
que ela. Promove a todos como o Senhor te promove; suporta a todos com amor,
como, aliás, o fazes. Dispõe-te para orações ininterruptas; pede ainda maior
inteligência do que já tens; sê vigilante, dono de um espírito sempre alertado.
Fala a cada qual no estilo de Deus. Vai levando as enfermidades de todos como
atleta consumado. Quanto maior o labor, maior o lucro.
Se te agradares dos bons discípulos não terás méritos
submete antes com doçura os contaminados. Nem toda ferida se cura com o mesmo
emplastro. Crises violentas acalmam-se com compressas úmidas. Faze-te prudente
como serpente em todos os assuntos, sempre simples como a pomba. Por isso é que
és carnal e espiritual para atraíres a teu rosto o que te aparece ante os
olhos. As coisas invisíveis pede que te sejam reveladas, para que não te chegue
a faltar nada e tenhas toda graça em abundância. O tempo atual exige tua
presença, para chegares até Deus, assim como os pilotos anelam pelos ventos e
os açoitados da tempestade pelo porto. Sê sóbrio como atleta de Deus. O premio
é a incorruptibilidade e a vida eterna, do que, aliás, já te convenceste. Em
todos os sentidos, somos teu resgate eu e minhas cadeias que te são caras.
Firmeza contra os
hereges
Aqueles que parecem dignos de fé e, no entanto, ensinam o
erro não te abalem. Mantém-te firme como bigorna sob os golpes. É próprio de um
grande atleta receber pancadas e vencer. Não tenhas nenhuma dúvida, temos que
suportar tudo pela causa de Deus, para que também Ele nos suporte. Torna-te
ainda mais zeloso do que és; aprende a conhecer os tempos. Aguarda o que está acima
do oportunismo, o atemporal, o invisível que por nossa causa se fez visível, o
impalpável, o impassível que por nós se fez passível, o que de todos os modos
por nós sofreu.
Viúvas e escravos
Viúvas não fiquem desatendidas; depois do Senhor, providencia
tu por elas. Nada se faça sem o teu consentimento; nada faças tu sem Deus; o que,
aliás, não fazes. Sê firme. As reuniões sejam frequentes; procura a todos, um
por um. Não trates com sobranceria a escravos e escravas; também eles não se
encham de orgulho, mas sirvam com mais dedicação para a glória de Deus, a fim
de alcançarem da parte de Deus uma liberdade melhor. Que não se inflamem
sabendo que poderiam libertar-se à custa da comunidade, a fim de não acabarem
por escravizar-se à cobiça.
Castidade e
matrimônio
Foge às más artes, prega antes contra elas. Fala às
minhas irmãs, que amem o Senhor e se contentem com os maridos na carne e no
espírito. Da mesma forma, recomenda aos meus irmãos em nome de Jesus Cristo que
amem suas esposas como o Senhor ama a Igreja. Se alguém é capaz de perseverar
na castidade em honra da carne do Senhor, persevere sem orgulho. Caso se
orgulhar, está perdido; se ainda for tido como mais do que o Bispo, está
corrompido. Convém aos homens e às senhoras que casam contraírem a união como
consentimento do bispo, a fim de que o casamento se realize segundo o Senhor e
não conforme a paixão. Tudo se faça para honra de Deus.
Submissão ao bispo
Atendei ao bispo para que Deus vos atenda. Ofereço-me
como resgate daqueles que se sujeitam ao bispo, aos presbíteros e diáconos. Com
eles me seja concedido ter parte em Deus. Labutai uns ao lado dos outros, lutai
juntos, correi, sofrei, dormi, acordai unidos, como administradores de Deus, como
Seus assessores e servos. Procurai agradar Aquele sob cujo estandarte
combateis, de quem igualmente recebeis o soldo. Que não se encontre desertor
entre vós. Vosso batismo há de permanecer como escudo, a fé como capacete, o
amor como lança, a paciência como armadura. Vossos fundos de reserva são vossas
obras, para receberdes um dia os vencimentos devidos. Sede, pois, magnânimos
uns com os outros na doçura, como Deus o é convosco. Oxalá possa alegrar-me
convosco sempre.
O cristão a serviço
de Deus
Uma vez que a Igreja em Antioquia da Síria goza de paz,
como me foi participado, graças a vossas orações, também eu me encorajei mais,
pela confiança em Deus; contanto que me encontre com Ele pelo sofrimento e
assim no dia da ressurreição possa ser contado como vosso discípulo. Convém, ó
Policarpo feliz em Deus, convocar uma reunião agradável a Deus e escolher
alguém, tido como especialmente querido e incansável para poder chamar-se
estafeta de Deus; encarregar, pois, a um tal de viajar para a Síria e aí
celebrar vossa caridade infatigável para a glória de Deus. Um cristão não tem
poder sobre si mesmo, mas está à disposição de Deus. Esta obra é de Deus e
vossa, caso a leveis ao fim. Confio na graça, que estejais prontos para uma
obra boa que convém a Deus. Conhecendo vosso zelo pela verdade, acabei por
exortar-vos com essas poucas linhas.
Uma vez que não pude escrever a todas as Igrejas, por ter
que partir apressadamente de Trôade para Nápoles, como manda a vontade de Deus,
escreverás às Igrejas mais do Oriente, pois que possuis o espírito de Deus, a
fim de que elas também façam o mesmo: umas - as que podem - enviando
mensageiros, as outras por sua vez cartas através de enviados teus. Assim
sereis enaltecidos por uma obra imperecível, como bem o mereces.
Saudações finais
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